Fotosynthese vindt voornamelijk plaats in de bladeren en vereist lichtenergie, kooldioxide uit de lucht als bron van koolstof, en water dat door de wortels opgenomen is. De zogenaamde Crassulacean Acid (zuur) Malate (appelzuur) metabolism or CAM metabolisme is een aangepaste footsynthetische weg dat door de evolutie ontstaan is als een adaptatie aan droge gebieden. Om overmatig verlies van water door door verdamping te voorkomen gedurende de hete en droge tijd overdag, blijven de huidmondjes van CAM planten gesloten in deze periode. Omdat de opname van kooldioxide (CO2) obligaat (persee nodig) is voor fotosynthese, maar alleen kan gebeuren met open huidmondjes, gaan de huidmondjes pas 's nachts open, wanneer de temperatuur daalt en de relatieve vochtigheid toeneemt. Koolstof uit CO2 wordt als malaat (appelzuur) opgeslagen in de grote vacuolen en vervolgens overdag vrijgegeven voor de foto-reacties van de fotosynthese wanneer er volop licht is. Zoals de naam als zegt, is CAM metabolisme ontdekt in Crassulaceae (voorbeeld: vetblad), maar het komt ook voor in andere tweezaadlobbigen en in een antal eenzaadlobbigen (voorbeelden: ananas en de kamerplant Sanseveria = schoonmoederstong).. |