Overzichtsopname van een prothallium (of prothallus = gametofyt) dat de haploide generatie van een varen vertegenwoordigt. Aan de onderkant van dit hartvormige plantje bevinden zich onderaan de antheridia (mannelijke organen) en bovenaan de archegonia (vrouwelijke organen). Hierin worden via mitose (gewone celdeling) respectievelijk de zaadcellen en de eicellen gevormd. Het plantje krijgt water en voedingsstoffen via wortel-achtige structuren die rhizoiden worden genoemd. (meer over levenscyclus van varens onder illustraties)
